바바초이로 추앙받던 선교사의 두 얼굴

🔥 탄자니아 ‘바바 초이’의 붕괴 — 선교의 탈을 쓴 또 한 명의 가해자

2016년 말, 한국 교계는 한 선교사의 추락을 지켜보며 충격에 잠겼다. 탄자니아에서 현지인들에게 ‘바바 초이’(Baba Choi)라 불리며 존경을 받던 최재선 선교사(당시 64세). 1980년대부터 아프리카 선교에 헌신해 왔다고 포장된 인물이었다. 아루샤 지역에서 고아 사역과 교회 개척으로 명성을 얻고, 2015년에는 빈곤 지역 아동을 위한 ‘뉴비전스쿨’까지 세우며 한국 교회의 후원금을 끌어모았다.

그러나 그의 경건한 얼굴은 오래전부터 금이 가 있었다. “황무지를 옥토로 바꾼 선교자”라는 미화 뒤에는, 선교라는 명패를 방패 삼아 성범죄를 저지른 가해자가 숨어 있었다.

👁 신뢰의 틈을 비집고 들어온 폭력

2015년 10월, 탄자니아 아루샤 선교캠프에서는 20대 한국인 여성 A씨가 1년 일정의 자원봉사 스태프로 활동 중이었다. 공동체 분위기 속에서 A씨는 60대인 최 선교사를 ‘아빠’라고 부르며 신뢰했다. 그 신뢰는, 선교사가 성폭력을 저지르기 가장 쉬운 발판이 되었다.

10월 24일 밤, 감기에 걸렸다며 A씨를 방으로 부른 최 선교사는 돌연 입을 맞추고 몸을 더듬었다. A씨가 강하게 저항해 미수에 그쳤지만, 이것은 시작에 불과했다.

다음 날, 그는 잠긴 A씨의 방문을 억지로 열고 들어와 황당한 ‘예수님의 계시’ 운운하며 용서를 구했다. 그러나 회개는 연기였다. 하루 뒤 그는 결국 A씨를 강제로 범했다. 이후 약 두 달 동안, 그는 밤낮을 가리지 않고 A씨의 방에 찾아와 성폭행을 반복했다. A씨의 일상은 더는 시간이 흐르는 공간이 아니었다. 폐쇄된 선교지라는 울타리 속에서, 가해자는 마치 자신의 사유지에 드나들 듯 범죄를 이어갔다.

🤮 가해자가 만든 ‘기독교적 환상’—흉측한 자기 합리화

A씨가 견뎌야 했던 것은 신체적 폭력만이 아니었다. 최재선은 성폭행 도중 다음과 같은 기괴한 발언을 늘어놓았다.

“아내와의 관계는 만족스럽지 않은데 너한테는 만족을 느낀다.”
“내 아내는 레아이고, 너는 라헬이다.”
“아내가 죽으면 너를 아내로 삼겠다.”
“50대 때 현지 여성 2명을 성추행한 적도 있다.”

이는 우발적 일탈이 아닌 상습적 성범죄자의 자기 고백이었다. 그동안 비슷한 일을 저질러도 문제 제기가 없었기에, 그는 선교지를 자기 왕국처럼 여겨왔다는 그림이 드러난다.

💔 영적 아버지의 배신 — 산산조각난 신앙과 꿈

‘아프리카 선교’를 꿈꾸며 지구 반대편까지 간 20대 여성에게, 이 사건은 단순한 범죄가 아니었다. 그녀의 신앙과 미래, 인간에 대한 신뢰까지 무너뜨린 붕괴의 경험이었다.

범행 직후 A씨는 휴대폰에 ‘Daddy’로 저장돼 있던 최재선의 이름을 “살인자, 최재선”으로 바꾸었다. 그녀에게 이 “아빠”는 영혼을 질식시킨 가해자였다.

한국으로 돌아온 뒤에도 폭력은 형태만 바뀌었을 뿐 계속됐다. 최재선은 아무 일도 없었다는 듯 자신을 ‘아빠’라 부르며 A씨에게 성경 구절이나 기도 음성을 보내왔다. 죄책감을 흘려보낼 통로로 피해자를 이용한, 노골적 영적 가스라이팅이었다.

⚖️ 긴 싸움, 짧은 형벌

A씨는 결국 한국에서 법적 대응을 결심했고, 가해자는 귀국 후 수사와 재판을 받았다. 끝없는 법정 공방 끝에 대법원은 최재선의 상고를 기각하고 징역 1년을 확정했다(주거침입 강제추행).
형량은 결코 충분하다고 보기 어렵지만, 피해자가 수년 동안 홀로 싸워 결국 법적 인정까지 이끌어낸 점은 결코 가볍지 않다.

A씨는 판결 후 “어딘가 존재할 또 다른 피해자들을 위해 싸울 수밖에 없었다”고 말했다고 한다. 선교사의 탈을 쓴 가해자들이 지금도 어딘가에서 성역의 보호막 속에 숨어 있다는 현실을 떠올리면, 이 말은 그 자체로 경고다.

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